バガン遺跡で観光の定番ともいえる気球（バルーン）ツアーをやっているのは3社あります。今回はその3社の特徴を徹底比較しました。
朝靄に包まれた遺跡群の上をいくつもの気球がゆっくりと浮かぶ、こんな風景を見たことがありませんか。
無数の遺跡の上をゆっくりと浮遊する気球が、朝日を浴びてオレンジ色に染まっていく光景は、まさに絶景です！言葉になりません。
サンライズショーのあとは、熱気球は高度を上げ、暫しの空中遊泳…バガンの抜けるような青空を熱気球が泳ぎます。
視界のすべてにミャンマーの大自然が広がり、眼下には数えきれないほどの遺跡が。
バガン遺跡の気球と遺跡群は地上から見ても画になりますが、10月～4月にバガンへ行くなら、是非その熱気球の上から、この素晴らしい光景を見てみて欲しい…
バガン遺跡の旅の目玉になること間違いなしです。一生の思い出になる素晴らしい体験になると思います。
そのバガンの気球ツアーですが、たった3社しかないのですが、どこのツアー会社を選べばいいかちょっとわかりにくい。いろいろと調べて、また現地の人からもいろいろと聞いてみたので、そのあたりの情報も交えながら、くわしくお伝えしていきたいと思います。
バガン遺跡の気球ツアーの開催期間
まず、気球（バルーン）ツアーの開催期間ですが、乾季のみ（10月1日~翌年の4月初旬まで）です。それ以外の期間はバルーンは飛んでいませんので注意が必要です。
熱でバルーンの中の空気を温めて、外気との温度差で浮かぶのが、気球の原理なので、外気の温度が低くないと気球を飛ばしにくいんだと思います。なので気温の低い乾季のみの開催なんですね。
ということは…その通りです。ミャンマーというイメージと違って、この時期の朝晩の気温はとても低い（寒い）です。今回自分はジャンバーのようなものを持って行かなかったので結構寒かったですね。
そんな反省もあって、いろいろバガン遺跡に持って行った方が良かったなと思うものを、次の記事にまとめましたので参考にしてみてください。
気球は乗るだけでなく、地上から見ても美しいので、気球に乗らなくても、できればバルーンツアーが開催されている期間にバガン遺跡を訪れたほうがいいと思います。
（↓は、Bulethi（ブレディ）という遺跡から観た、朝焼けに飛び立つバルーンの様子です）
Bulethi（ブレディ）というのは遺跡の名前ですが、その遺跡の上からはバガン遺跡群全体を見渡せるので、朝日や夕日を見るのに最高のスポットのひとつとして有名です。
Bulethi（ブレディ）への行き方や写真は、以下の記事で詳しく記載していますので、参考にしてください。
バガン遺跡の気球ツアーの予約状況
今回バガン遺跡に行ったときには、1週間前で予約可能でしたが、パイロットによれば、基本的には2週間先、ピーク時には1か月先まで予約がいっぱいとなることもあるそうです。
12月の前半は比較的空いていることが多いとか。クリスマス休暇前で観光客が少ないのかもしれないと。
いずれにしても、とても人気のあるツアーですので、バガン遺跡へ行く予定が確定したならば、なるべく早く予約を入れたほうがよさそうです。
そういえば、地上で日の出を見ていた場所で知り合った女性が、バルーンを見て明日アレに乗るって言っていましたが…。現地で予約は相当ラッキーじゃないとできないと思ったほうがいいと思います。
バガン遺跡の気球ツアー会社
バガン遺跡で気球（バルーン）を飛ばしている会社は、以下の3社だけ。
会社ごとに気球の色が違います。
① バルーンズ・オーバー・バガン（赤色の気球）
【公式HP】バルーンズ・オーバー・バガン（BALLOONS OVER BAGAN） 
② オリエンタル・バルーニング・バガン（緑色の気球）
【公式HP】オリエンタル・バルーニング・バガン（Oriental Ballooning Bagan） 
③ ゴールデン・イーグル・バルーニング（黄色の気球）
【公式HP】ゴールデンイーグル・バルーニング（Golden Eagle Ballooning） 
今回参加したゴールデンイーグルのバルーンのパイロットによると、バガンで飛んでいるバルーンの数は全部で21機。
最も歴史があるのが、赤いバルーンを飛ばしているバルーンズ・オーバー・バガンという会社。バルーンの保有数も一番多く、12機を飛ばしています。ついでオリエンタル・バルニーニングが６機、ゴールデンイーグルが3機と続きます。
（追記）
以前は、英語サイトで申し込み、英語ガイドが迎えにきて、英語での説明を受けて…と、どうしてもある程度の英語力が必要でしたが、日本語で申し込みができて、日本語のできるアシスタントが送迎してくれて、日本語で注意事項を説明してくれる、待望のプランが登場しました！詳しくは記事の一番最後で！
各気球ツアーの料金
料金はツアー会社によって違います。適正に競争しているってことでいいことなのですが…、これがまた悩ましい。
各社の公式サイトで公表されている料金は以下の通りです。
① バルーンズオーバー（赤）スタンダード 350ドル
バルーンズオーバー（赤）プレミアム 450ドル
② オリエンタル（緑） 一律 399ドル
③ ゴールデンイーグル（黄）スタンダード 330ドル
ゴールデンイーグル（黄）プレミアム 390ドル
どれも安くはないです。それでも、それだけの価値があります。
気球ツアー会社の比較とおすすめのツアー会社
ツアーの開催期間も若干違っていて本当に比較がしにくいんですね。主要な点だけ表にまとめるとこんな感じ。
気球にお客さんを乗せて浮遊するのがメインなのであまり工夫の余地もなく、違いは乗車人数が少ないとか、写真（ビデオ）を撮ってプレゼントしてくれるかとか、豪華な朝食が付いているとか、そういった点になります。
今回結構研究して、自分はゴールデンイーグルのプレミアムにしたんですが、とても満足いくものでした。
気球の上から、バガン遺跡群を照らす朝日は本当に素晴らしい景色で、それだけで大満足。朝食だのなんだのといった、気球以外の要素はあまり関係ないかな、と思いましたね。
とはいっても、各社微妙な違いがありますので、ツアー会社のサイト（英語）の分析や利用した気球のパイロットへのインタビューなども含めて、違いをご説明していきたいと思います。
搭乗人数について
今回利用したゴールデンイーグルには、12人乗りのスタンダードコースと8人乗りのプレミアムコースがあって、8人乗りのプレミアムコースを選択しました。
気球はゆっくりとしか動かないので、例えば朝日が昇ってきてその写真を撮りたい、という時に、片側の乗客はよく見えるけど、反対側の乗客はあまりよく見えない、ということが起こり得ます。そんな時、この狭いバスケットの中で乗客どうし場所を譲りあって、入れ替わったりしていました。
この乗客同士の場所チェンジは、もしかすると8人乗りでスペースに余裕があったから可能だったという可能性があります。スタンダードで、あと4人増えて12人が乗っていたら、狭いバスケット内で場所を動くにはちょっときついかもしれません。
パイロットによればスタンダードだと結構狭い感じがあるらしいですね。特に太った西洋人なんかが同乗するとつらいよ、と😬。確かに。
数千円の違いは微妙に小さくはないですが、できれば搭乗人数の少ないプレミアムを選びたいところです。
となると、バルーンズオーバーのプレミアムか、ゴールデンイーグルのプレミアムが良いということになりそうです。
朝食について
はっきり言うと、バルーンに乗って綺麗な景色を見に来ているので、朝食なんか何でもいいんですよね。これが豪華になることで、料金が高くなるくらいなら、豪華じゃなくていい。朝食は気球ツアーがおわった後、ホテルに帰ってゆっくり食べればいいんじゃない。
自分はそう思いますが、豪華な朝食が食べたい方は、バルーンズオーバーのプレミアム一択です。シェフを呼んで朝食をふるまうそうです。
ゴールデンイーグルのプレミアムの朝食はホントに普通。パン２つくらいと紅茶かコーヒー、みたいな。十分ですよ。あとは、フライト後のフルーツ、スイーツ、そしてシャンパンですかね。食べ物関係と言えば。十分でした。
お土産（写真やビデオなどを含む）
ゴールデンイーグルのプレミアムのお土産は、こんな感じでした。
帽子と飛行証明書、変な入れ物と、バルーンの形をしたＵＳＢメモリー。
このうちバルーンの形をしたＵＳＢメモリーが最高でした。こちらです。
中には当日の写真、ビデオ、それに過去に撮ったと思われる最高のショットの写真が、たくさん入っています。これだけで、スタンダードとの60ドルの差は埋まるかなと思えたりする素晴らしいお土産でした。
こんな感じの写真とか。とてもじゃないですが、自力では撮れない写真ばかりが納められています。
USBに入ってた動画の一部でショートビデオを作ってみました（1分ちょっとです）。
実物は、写真とか動画よりも数倍キレイです。
どの気球ツアーがおすすめか（結論）
3社を比較すると、緑のバルーンのオリエンタルだけ、ちょっと選ぶ理由を見つけにくいですね。9ドルだけですが、ゴールデンイーグルのプレミアムよりも高いですし。
飛行中のバスケット内での移動、スペースの余裕度を考えると、搭乗人数はおさえたい感じはします。そうすると、バルーンズオーバーのプレミアムか、ゴールデンイーグルのプレミアムかに絞られてきます。
バルーンズオーバーのプレミアムの売りは、シェフがその場で朝食を作ってくれることでしょう。ということで、そういう豪華朝食のサービスが欲しい方は、バルーンズオーバーのプレミアム、そんなのいらないよと言う方は、ゴールデンイーグルのプレミアム、ということになりそうです。
結論としては、ゴールデンイーグルのプレミアムコースがいいんじゃないかと思います。
今回参加したゴールデンイーグルのプレミアムコースのツアーの様子は、こちらの記事に詳しく記載していますので、覗いてみてください。ほんとうに素敵でした。
